권성동 국민의힘 원내대표가 지난 16일 국회 의원회관에서 질문하는 기자의 손목을 강제로 잡아채 끌고 가 논란을 빚고 있다. 뉴스타파 영상 갈무리

"유튜버도 대안언론"이라던 權, 비판적 언론엔 '지라시' 비난 … 野 "언론 자유 폭행"

더불어민주당이 권성동 국민의힘 원내대표의 '기자 폭행' 논란에 대해 "국회 내에서 있어서는 안 될 일이 일어났다"며 "도저히 이해가 안 되고 한 치도 허용해선 안 되는 언행이었다"고 강력 비판했다.

노종면 민주당 원내대변인은 17일 오전 당 정책조정회의 직후 브리핑에서 전날 권 원내대표가 <뉴스타파> 취재기자를 물리적으로 제지한 행위 등에 대해 "현직 기자가 소속과 신분을 밝히고 취재를 하는데 (권 원내대표가 이를) 물리력으로 제지하고, 입에 담을 수 없는 발언으로 모욕을 줬다. '폭력 상황'이라 규정하는 데에 무리가 없다"며 이같이 밝혔다.

노 원내대변인은 "(권 원내대표의 행위는) 해당 언론사와 그 취재 행위에 대한 혐오에 가까운 적대감을 가감없이 드러낸 장면이었다"며 "<뉴스타파>가 아닌 어떤 언론사라도(마찬가지다.) 보도 내용이 마음에 안 든다고 해서 현직 정치인이, 그것도 공당의 원내대표가…"라고 말을 잇지 못했다.

권 원내대표는 전날 국회 의원회관에서 열린 개헌 관련 토론회 직후 <뉴스타파> 소속 취재기자의 질문을 거부하면서 기자의 손목을 잡아 끄는 등 물리력을 행사하고, 해당 언론사에 대해 "언론사가 아니라 지라시"라고 비난해 논란에 휩싸였다.

해당 매체가 당일 공개한 영상을 살펴보면, 권 원내대표는 당시 토론회장에서 나와 언론 브리핑을 진행한 뒤 이동하던 중 "국민의힘이 '국민께 죄송하다', '끝까지 책임을 다하겠다'고 했는데 무엇이 죄송한 것이냐"는 취지로 추가 질문을 하는 이 매체 기자의 질문을 거부하며 이같이 행동했다.

당시 권 원내대표는 질문에 답변하지 않고 "누구를 취재하러 왔느냐"고 기자에게 따져물었다. 기자가 "토론회를 취재하러 왔다"며 질문을 이어가자, 권 원내대표는 주변 당 관계자들에게 '국회 미디어담당관을 오라고 하라'고 지시하며 기자의 손목을 잡아채 끌고 가듯 이동했다.

해당 기자가 "손목을 강제적으로 잡으신 걸 사과해달라", "저한테 폭력을 행사하시지 않았나"는 등 항의했지만, 권 원내대표는 이에 응답하지 않은 채 당 관계자들에게 "(해당 기자를) 출입금지 조치 취하라고 하라"고만 거듭 지시했다. "(해당 기자를) 도망 못 가게 잡아"라고도 했다.