한국 직원들, 구금된 동료 직원 면회 위해 방문
“볼트 너트 조립 아니라 정밀한 전자장비 설치하는 노동력 필요”
“급습 당일엔 위협 사격도, 영주권 있어 빠져 나왔다” 

미국 조지아주 포크스턴 이민세관단속국(ICE) 구금시설 앞에 7일(현지시간) 구금된 한국 직원을 면회하러 온 동료 직원들이 줄을 서 있다. 임성수 특파원  “여기서 필요한 일은 볼트, 너트 조이는 단순 노동이 아니라 전문 인력이 필요한 노동이다. 미국에서 쉽게 구하기 어려운 인력인데도 비자를 구실로 토끼몰이하듯이 단속하는 것이 말이 되느냐”

7일(현지시간) 미국 조지아주 포크스턴 이민세관단속국(ICE) 구금시설 앞에는 오전 일찍부터 한국인들의 긴 줄이 늘어섰다. 현대자동차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장(HL-GA)에서 일하다 지난 4일 체포·구금된 동료들을 면회하러 온 한국 직원들의 대기줄이었다. 약 100여명 가량이 초조한 얼굴로 각종 서류와 휴대전화를 손에 들고 차례를 기다리고 있었다. 정부의 석방 협상 타결 소식이 전해진 뒤라 비교적 안도하는 모습이었지만 여전히 불안과 불만의 목소리가 교차하고 있었다.

대기 줄에 서 있던 LG에너지솔루션의 한 협력업체 직원 A씨는 “ICE 급습 당일 E-2(주재원) 비자를 갖고 있어서 신원조회를 하고 겨우 빠져나올 수 있었다. 3시간 정도 걸린 것 같다”며 “한국에서 전세기가 온다고는 하지만 미국에서 풀어줘야 갈 수 있는 것 아니냐”고 했다.

미국 이민세관단속국(ICE)가 지난 4일 조지아주 한국 공장 단속 당시 비자 검사를 통과한 이들에게 준 문서. 임성수 특파원

외교부 현장 대책반 소속 직원들이 7일(현지시간) 조지아주 포크스천 구금 시설에서 영사 면담을 한 뒤 취재진 질문을 받고 있다. 임성수 특파원